Um extenso editorial da Nature (https://doi.org/10.1038/s41591-025-03753-0) traz uma notícia extraordinária sobre a batalha que está ocorrendo contra um novo vetor do Plasmodium, o parasita que causa a malária. Mais um desses acontecimentos que resultam da urbanização e mudança climática ocorrendo, no caso, na África. Diferentemente do A. gambiae, rural e que se multiplica em águas naturais, o mosquito Anopheles stephensi é totalmente urbano, adora o calor, pica durante o dia e fora das moradias, ou seja mosquiteiros, redes ou cortinas de cama de nada adiantam, e é resistente a múltiplos inseticidas. Desde a sua chegada no Djibuti em 2012, o mosquito se espalhou, sendo já encontrado na Eritreia, Etiópia, Gana, Quenia, Nigeria, Somália, Sudão e no Iêmen. O Djibuti já tinha quase erradicado a malária como resultado de anos de investimentos e projetos de saúde empreendidos pelo seu governo, quando a malária voltou com força total.
Como contrapartida nessa guerra, o artigo da Nature conta sobre a empresa Oxitec, com sede em Abingdon perto de Oxford, no Reino Unido, que desenvolveu uma forma de modificar geneticamente os mosquitinhos, de tal maneira que só os machos se desenvolvem e, ao cruzar com as fêmeas, provocam a morte da próxima geração de fêmeas. Assim, a soltura dos mosquitos modificados no ambiente leva à drástica diminuição da população de mosquitos naquele local. Machos não picam e, portanto, não oferecem perigo se soltos na natureza. A pegadinha aqui é que para isso tudo funcionar, a empresa precisa inserir o material genética em cada ovo de mosquito, um a um. Dizem que os mais eficientes chegam a modificar 1000 ovos num dia de trabalho! Conseguem imaginar a trabalheira? E por fim, sabia que existe uma filial da Oxitec no Brasil? Localizada em Campinas (https://www.oxitec.com/br/home), ela vende o Aedes do Bem, preparado com a mesma tecnologia. Você, caro leitor, pode comprar o kit residência para combater a dengue, a zika e a chikungunya no seu próprio quintal!
